Um registro feito do espaço voltou a chamar a atenção de apaixonados por astronomia. A astronauta Jessica Meir compartilhou imagens impressionantes de uma aurora austral vista da Estação Espacial Internacional, revelando um espetáculo raro de luzes sobre a Terra.
O fenômeno foi registrado a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) durante um período de intensa atividade solar. O resultado foi um verdadeiro espetáculo de luzes verdes serpenteando pela atmosfera terrestre, visto de um ângulo que poucas pessoas na história tiveram a oportunidade de contemplar.
O que é a aurora austral?
A aurora austral, também chamada de aurora australis, é o equivalente da aurora boreal no Hemisfério Sul. O fenômeno acontece quando partículas carregadas emitidas pelo Sol atingem o campo magnético da Terra após eventos como tempestades solares e ejeções de massa coronal.
Essas partículas são direcionadas para as regiões polares, onde interagem com gases presentes na atmosfera. Quando ocorre essa interação, os átomos liberam energia em forma de luz, criando as famosas cortinas coloridas que iluminam o céu.
As cores podem variar de acordo com os gases envolvidos:
- Verde: associado ao oxigênio;
- Vermelho: também relacionado ao oxigênio em altitudes maiores;
- Azul e violeta: produzidos pela interação com o nitrogênio.
Por que a visão do espaço é tão especial?
Quem observa uma aurora da superfície terrestre vê apenas uma parte do fenômeno.
Já os astronautas conseguem enxergar a estrutura completa da aurora se espalhando pela borda da atmosfera do planeta. Do espaço, ela aparece como um gigantesco arco luminoso acompanhando a curvatura da Terra, criando uma perspectiva impossível de ser reproduzida em solo.
Essa visão privilegiada também ajuda pesquisadores a compreender melhor a interação entre o Sol, o campo magnético terrestre e a atmosfera.
O fenômeno tem importância científica?
Além da beleza impressionante, as auroras desempenham um papel importante para a ciência.
Elas são uma manifestação visível do chamado “clima espacial”, conjunto de eventos causados pela atividade solar que podem impactar satélites, sistemas de comunicação, navegação por GPS e até redes elétricas na Terra.
Por isso, registros feitos da Estação Espacial Internacional ajudam cientistas a monitorar esses fenômenos e a entender melhor seus efeitos sobre o planeta.