Depois da colheita do cacho, uma parte da bananeira costuma ser descartada. Trata-se do coração ou umbigo de bananeira, uma estrutura roxa localizada na ponta do cacho que pode chegar à mesa em diferentes receitas.
Apesar de pouco conhecido nas grandes cidades, o alimento faz parte da culinária tradicional de algumas regiões brasileiras e também é consumido em países asiáticos.
Antes de ir para a panela, porém, ele precisa passar por alguns cuidados para reduzir o amargor.
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Alimento pouco conhecido e nutritivo
O coração da bananeira é a inflorescência da planta, formada por camadas de brácteas roxas que protegem as pequenas flores.
Por não fazer parte do consumo convencional, é classificado como PANC, sigla para Plantas Alimentícias Não Convencionais.
Um estudo publicado na SaBios Revista de Saúde e Biologia analisou amostras de coração de bananeira de Campo Mourão, no Paraná, e encontrou quantidade relevante de proteínas e fibras, além de minerais.
A pesquisa também apontou baixo teor de gordura e baixo valor calórico.
Na alimentação, as fibras contribuem para o funcionamento do intestino e ajudam a aumentar a sensação de saciedade. Já as proteínas participam da manutenção e formação dos tecidos do organismo.
Onde encontrar coração de bananeira
Se você tiver acesso a uma bananeira, o corte pode ser feito depois que todas as mãos de bananas do cacho aparecerem. Com uma faca limpa ou facão, retire o coração pela ponta da planta.
Para quem não possui uma bananeira em casa, o ingrediente pode ser procurado em feiras livres, feiras de agricultores familiares e hortas comunitárias, principalmente no interior.
Como preparar coração de bananeira
O coração tem textura firme e fibrosa, semelhante à do palmito e da alcachofra. Seu sabor é suave, mas pode ficar amargo por causa da seiva presente na planta.
Veja abaixo como retirar o amargor:
- Retire as folhas roxas externas e mais duras.
- Corte a parte interna em rodelas finas ou meias-luas.
- Coloque os pedaços em água com limão ou vinagre por 20 a 30 minutos.
- Descarte a água e ferva o alimento em água limpa por cerca de 10 minutos.
- Escorra novamente antes de levar à receita.
Como aproveitar na cozinha
Depois do preparo, o coração pode ser refogado e servido como acompanhamento ou usado como recheio. Também combina com carne moída, linguiça, cebola, tomate, pimentões e outros temperos.
Outra possibilidade é preparar antepastos e recheios para pastéis, empadas, tortas salgadas e panquecas.