Uma inovação vinda do reino animal promete ser a chave para diversos problemas do mundo de hoje, como questões medicinais e ambientais. Essa novidade são os Xenobots, robôs biológicos capazes de revolucionar a ciência.
Formados por células-tronco de anfíbios e modelados por supercomputadores e ferramentas da mais alta tecnologia, esses organismos robóticos podem ser utilizados em diversas demandas e aplicações da sociedade.
O que antes parecia ficção científica agora pulsa, vive e redefine o que entendemos por tecnologia, apesar de ainda necessitar de mais estudos e da superação de barreiras técnicas, éticas e civis para ser aplicado em larga escala.
O que são os Xenobots?
A produção desses microrganismos se inicia na fecundação. As células-tronco, unidades com capacidade única de autorrenovação e diferenciação em diversos tecidos do corpo, são a matéria-prima dos Xenobots e retiradas de embriões de uma espécie de rã africana, a Xenopus laevis.
O design dos Xenobots é projetado por um supercomputador usando inteligência artificial, que simula bilhões de formatos para encontrar o modelo ideal para uma tarefa específica.Após o design digital, microcirurgiões montam as células manualmente, usando a matéria-prima vinda do animal, sob um microscópio, e seguem o mapa gerado pela IA.
Embora não sejam seres completamente sintéticos, é a sua forma de concepção que faz com que os Xenobots sejam classificados como robôs. Além disso, o fato de eles serem construídos para servir a propósitos humanos também enquadra esses microrganismos nesse conceito.
Funções e aplicações dos biorrobôs
As aplicações dos Xenobots ainda estão em fase de pesquisa laboratorial, mas seu potencial é revolucionário por serem biodegradáveis e capazes de autocura, propriedade das células-tronco.
Esses atributos possibilitam que eles sejam aplicados em frentes medicinais, como:
- transporte direcionado de medicamentos dentro do organismo, reduzindo efeitos colaterais;
- limpeza de vasos sanguíneos;
- busca de biomarcadores de doenças;
- modelo para estudo aprofundado de estruturas celulares;
- regeneração de tecidos e estruturas danificadas, como defeitos congênitos, tumores e traumas em órgãos.
Sua biodegradabilidade também torna os Xenobots uma ferramenta para a preservação ambiental. Eles são capazes de coletar resíduos em habitats naturais ocupados por diversas populações, como microplásticos no oceano, permitindo que esse lixo possa ser devidamente descartado.
Além disso, por serem compostos integralmente por material orgânico, eles podem ser usados para a detecção e limpeza de materiais tóxicos ou radioativos em ambientes onde robôs normais falhariam ou seriam corroídos.
Os Xenobots ainda dependem de ambientes controlados para serem estudados com segurança (Foto: Pexels)Desafios para implementação dos robôs fora de laboratórios
Mesmo que os Xenobots tenham um potencial enorme, o uso em larga escala ainda não é uma realidade devido a uma combinação de barreiras técnicas, científicas e éticas. A tecnologia ainda está em sua “infância”.
Os principais motivos para eles ainda não serem usados no dia a dia são:
- Diferentemente de um robô de metal com GPS, os Xenobots não possuem controle remoto. Como são feitos de tecido vivo, eles têm comportamentos próprios e certa autonomia que os cientistas ainda estão tentando entender e controlar;
- atualmente, eles sobrevivem apenas cerca de 7 a 10 dias usando as reservas de energia das próprias células. Esse tempo é insuficiente para cumprir as funções para as quais esse microrganismo é proposto;
- há uma preocupação sobre o que acontece se eles forem liberados no ambiente e começarem a evoluir de forma não planejada ou se reproduzirem de forma incontrolável;
- como eles não são nem puramente máquinas nem animais conhecidos, ainda não existem leis claras sobre como patenteá-los, testá-los em humanos ou regulamentar seu descarte.
Atualmente, eles funcionam principalmente como uma ferramenta científica para ajudar pesquisadores a decifrar o “código morfogenético” e entender como as células decidem se organizar para formar corpos e órgãos.