Embora a imagem de Pelé em 1958 seja o símbolo máximo da precocidade no futebol, o “Rei” não detém o recorde de jogador mais jovem a ser chamado para defender o Brasil em um Mundial. Essa marca pertence a Jonas Eduardo Américo, o Edu, que foi convocado para a Copa do Mundo de 1966, na Inglaterra, com apenas 16 anos.
Na época da convocação, Edu era uma promessa do Santos e estava a menos de um mês de completar 17 anos quando o torneio começou. Para efeito de comparação, Pelé tinha 17 anos, 7 meses e 17 dias quando a Copa de 1958 se iniciou.
O recorde de Edu como o convocado mais jovem da história das Copas permanece intacto até hoje.
A descoberta pelo Rei e a trajetória no Santos
A história de Edu está diretamente ligada à de Pelé. O ponta-esquerda foi descoberto pelo próprio Rei do futebol, que o levou para as categorias de base do Santos com apenas 14 anos.
No clube da Vila Belmiro, ele se tornou uma lenda, sendo o sexto jogador com mais partidas disputadas (584 jogos) e o sétimo maior artilheiro da história do time, com 184 gols marcados.
Pelé mantém um dos recordes
Apesar de ter quebrado o recorde de convocação em 1966, Edu não chegou a entrar em campo naquela edição, marcada por uma campanha irregular do Brasil que terminou na fase de grupos.
Por conta disso, Pelé seguiu como o jogador mais jovem a efetivamente disputar uma partida de Copa do Mundo até 1982, quando foi superado pelo norte-irlandês Norman Whiteside, que estreou com 17 anos e 41 dias.
Edu ainda participaria de outras duas Copas do Mundo:
- 1970: foi reserva de Rivellino na conquista do tricampeonato.
- 1974: também integrou o grupo que disputou o mundial na Alemanha.
Atualmente, o Brasil mantém outro recorde de precocidade difícil de ser batido: o País possui os dois jogadores mais jovens a vencerem uma final de Copa do Mundo, título que pertence a Pelé e a Ronaldo Fenômeno, ambos campeões antes dos 18 anos.