O simbolismo tem uma força enorme e faz com que certos sinais, cores ou expressões continuem sendo reconhecidos mesmo depois de muito tempo. Por exemplo, uma bandeira branca representa rendição.
Uma cruz vermelha indica que há um hospital por perto, enquanto a verde aponta para uma farmácia. Já um poste com listras vermelha, azul e branca costuma sinalizar a presença de uma barbearia ou salão.
Pouca gente para pra pensar de onde vêm esses símbolos, que parecem fazer parte natural das nossas culturas. Dá até a impressão de que sempre existiram, e é difícil dizer o contrário.
Um exemplo é o famoso poste de barbeiro, presente em vários países. Ele chama atenção quando está girando, mas quase ninguém se pergunta de onde surgiu.
Mais que barbeiros
A boa notícia é que o History Channel foi atrás dessa resposta. Para entender, é preciso voltar alguns séculos no tempo.
Lá pelo século 12, os barbeiros faziam muito mais do que cortar cabelo ou fazer a barba, eles também eram responsáveis por procedimentos médicos, como as sangrias, algo que também era feito pelo clero.
Essa prática consistia em cortar uma veia e deixar o sangue escorrer, com a ideia de curar problemas de saúde como dor de garganta ou até mesmo a Peste Negra. Mas, em 1163, o Papa Alexandre III proibiu os clérigos de continuarem fazendo sangrias. Com isso, a prática ficou restrita aos barbeiros e cabeleireiros.
Os médicos da época não se importavam, achavam esse tipo de procedimento simples demais para eles, então deixaram a tarefa nas mãos dos barbeiros. Naquele tempo, o símbolo usado para indicar uma barbearia era um mastro de madeira com panos coloridos amarrados.
Com o passar dos anos, esses profissionais passaram a exercer outras funções médicas, como arrancar dentes, alinhar os ossos e cuidar de ferimentos.
Por que três cores?
Acredita-se que os tons vermelho, branco e azul surgiram como forma de representar os serviços prestados. O vermelho estaria ligado à sangria; o branco, aos curativos e torniquetes; e o azul, às veias humanas. Segundo outra versão, seria uma referência à bandeira dos Estados Unidos.
No passado, os postes de barbeiro eram bem simples, feitos com pedaços de pano nas três cores amarrados em um mastro de madeira.
Com o tempo, isso mudou. Por volta do século 16, os barbeiros deixaram de fazer cirurgias, e a sangria foi sendo abandonada como tratamento médico ao longo do século 19. A partir daí, esses profissionais passaram a se dedicar apenas ao que conhecemos hoje: cortar cabelo e fazer a barba.