Presença garantida no prato de milhões de brasileiros, o arroz com feijão parece uma tradição tão antiga quanto o próprio país. Mas a mistura mais famosa da culinária nacional surgiu há menos de 200 anos e nasceu da união de ingredientes e costumes vindos de três continentes diferentes.
Mas o que muita gente não sabe é que essa dupla não existia desde o começo da história do país. Segundo pesquisadores da alimentação brasileira, o hábito de unir arroz e feijão se popularizou apenas no século 19, durante o período imperial.
História do arroz e feijão
O feijão já fazia parte da alimentação dos povos indígenas muito antes da chegada dos portugueses. Espécies do grão são originárias das Américas e eram consumidas com farinha, carnes e pimentas. Já o arroz veio da Ásia e chegou ao Brasil pelas mãos dos portugueses durante a colonização.
Depois entrou a influência africana. Historiadores apontam que pessoas escravizadas, acostumadas ao consumo de feijão, passaram a incorporar o arroz que fazia parte da alimentação portuguesa. Além disso, ajudaram a criar o jeito brasileiro de preparar o arroz, refogando alho, cebola e gordura antes do cozimento.
Antes dessa mistura virar tradição, o parceiro mais comum do feijão era a farinha de mandioca. O arroz só ganhou força no prato brasileiro ao longo do século 19, substituindo gradualmente outros acompanhamentos.