Dormir com cobertor mesmo quando a temperatura está alta pode até parecer contraditório, mas está longe de ser algo incomum.
Estudos indicam que cerca de 65% das pessoas sentem necessidade de se cobrir para conseguir pegar no sono, independentemente do calor.
A explicação passa pelo funcionamento do cérebro, pelos mecanismos de relaxamento do corpo e por hábitos adquiridos ao longo da vida.
Pesquisadores apontam que a sensação de estar coberto ativa o sistema nervoso parassimpático, responsável por desacelerar o organismo.
Esse sistema reduz a frequência cardíaca, diminui a tensão muscular e cria o estado de calma necessário para que o corpo entre no modo descanso.
Segundo um estudo do Departamento de Anestesiologia da Universidade da Califórnia, publicado em 2011, o toque suave aliado a uma pressão contínua, mesmo leve, funciona como um estímulo fisiológico para o relaxamento.
A pesquisa mostrou que a pressão distribuída por cobertores pode melhorar a qualidade do sono e até ajudar no alívio de dores crônicas.
Esse princípio é o mesmo que explica o sucesso das chamadas weighted blankets, os cobertores com peso que se tornaram populares nos últimos anos.
Impacto emocional do hábito
Pesquisas conduzidas por universidades australianas, como a Flinders University e a University of Adelaide, observaram que dormir coberto pode ajudar a reduzir sintomas de ansiedade e facilitar a desaceleração mental antes de dormir.
Durante a fase REM do sono, quando os sonhos acontecem, os níveis de serotonina, neurotransmissor ligado à sensação de bem-estar, caem de forma significativa.
Estudos sugerem que o uso de cobertores, especialmente os mais pesados, pode estimular a produção desse neurotransmissor, ajudando a compensar essa queda e promovendo maior conforto emocional.
A origem desse comportamento
Outro ponto importante é o condicionamento psicológico. Desde os primeiros dias de vida, somos acostumados a dormir cobertos.
Bebês ainda não conseguem regular a própria temperatura corporal, e por isso pais e cuidadores costumam protegê-los com mantas e cobertores.
Com o tempo, esse cuidado se transforma em um hábito associado à segurança e ao descanso.
Teorias que falam em uma “sensação de retorno ao útero” até surgem com frequência, mas especialistas consideram essa hipótese pouco provável do ponto de vista científico.
O papel do conforto físico
Existe ainda uma explicação simples, porém plausível: cobertores são confortáveis ao toque. São macios, agradáveis e criam uma barreira sensorial que ajuda o corpo a relaxar.
Embora ainda faltem estudos conclusivos sobre esse aspecto específico, cientistas reconhecem que o conforto físico, por si só, pode ser um fator determinante para que muitas pessoas sintam necessidade de dormir cobertas, mesmo quando o calor insiste em dizer o contrário.