Na velha disputa sobre quem veio primeiro, o ovo ou a galinha, uma terceira opção aparece para confundir ainda mais a história. A planta-ovo (Solanum ovigerum) produz frutos brancos, ovais e tão parecidos com ovos de galinha que parecem ter sido colocados diretamente no vaso.
Apesar da aparência curiosa, os frutos não devem fazer parte do cardápio. A planta é uma variedade ornamental de berinjela, conhecida também como berinjela-de-ovo e árvore-de-ovos, e pode ser cultivada facilmente em casa.
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Por que não se deve consumir
A planta-ovo é cultivada principalmente pela aparência dos frutos, mas não é indicada para consumo culinário.
Quando ainda estão brancos, os frutos são rígidos e apresentam sabor extremamente amargo.
Com o amadurecimento, passam para tons amarelos ou alaranjados e podem concentrar solanina, substância que, em quantidade elevada, pode provocar náuseas, cólicas e diarreia.
Como cuidar da planta-ovo
Apesar de ela ser nativa da Índia, o clima tropical do Brasil favorece o desenvolvimento da planta-ovo, que pode ser cultivada em vasos, jardins, varandas, sacadas e locais bastante iluminados.
Ela precisa receber pelo menos quatro a seis horas de sol direto por dia.
A rega deve ser regular, mantendo o substrato levemente úmido, sem encharcar. Para plantar, vale usar uma mistura de terra vegetal, húmus de minhoca e areia, garantindo boa drenagem. As sementes devem ficar a cerca de 0,5 cm de profundidade.
A germinação costuma ocorrer entre sete e 14 dias. Já os primeiros frutos brancos aparecem aproximadamente três meses depois do plantio e podem nascer até 15 de uma vez.
O que saber antes de ter
A aparência exótica é uma das principais vantagens da planta-ovo, que também cresce rapidamente e pode ser cultivada em vasos pequenos.
Durante a floração e a frutificação, uma adubação orgânica a cada 30 dias ajuda no desenvolvimento.
Por outro lado, é preciso manter a planta longe de cães e gatos, já que folhas, caules e frutos contém a solanina.
Também é importante retirar folhas secas e frutos passados e observar a presença de pulgões e ácaros.