A região entre cabeça e pescoço foi o primeiro local onde foi identificado um tumor. Foi em 1932, quando o arqueólogo Louis Leakey detectou a chamada mandíbula de Kanan. Esse tipo de tumor está inserido em um grupo heterogêneo de crescimento celular anormal.
Os tumores podem se originar no início do trato digestório, como na boca e garganta, ou no respiratório, na cavidade nasal, rinofaringe, laringe, seios da face, e também nas glândulas salivares.
Anualmente, 900 milhões de casos são registrados em todo o mundo, com cerca de 500 mil mortes, de acordo com dados disponibilizados pelo Centro Global do Câncer (Globocan), Observatório Global do Câncer e a International Agency for Research on Cancer (IARC).
Os registros nacionais
O câncer de cabeça e pescoço ocupa o sétimo lugar entre os mais incidentes no mundo. Ele é mais comum no sexo masculino e, no Brasil, tem uma ocorrência comparável ao câncer de pulmão.
No Brasil, de acordo com o INCA (Instituto Nacional de Câncer) a estimativa é de 41 mil novos casos anualmente, e a maioria é diagnosticada já em estado avançado.
A principal recomendação ainda é a prevenção. As principais recomendações são: não fumar cigarros ou qualquer derivado do tabaco, não ingerir bebidas alcoólicas e minimizar o risco de exposição à infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV).
A problemática por trás do diagnóstico tardio
O diagnóstico tardio implica em tratamento menos bem-sucedidos, e, no caso de cura, com muito mais sequelas.
Por conta da localização desses tumores, face e pescoço, as estratégias de tratamento podem prejudicar a alimentação, afetar a voz e causar até mesmo mutilações.
Um raio de esperança; a imunoterapia
Novos estudos apontaram a imunoterapia, tratamento contra o câncer que visa estimular o sistema imunológico, no qual o próprio corpo começa a atacar o tumor, como um possível caminho no tratamento.
Os pacientes que passaram por tratamento de intenção curativa, como cirurgia e radioterapia, quando associados à imunoterapia, apresentaram uma melhor remissão dos tumores.
Mesmo que não seja uma resposta definitiva, essa associação se mostrou benéfica a longo prazo.