Imagine entrar em um carro, escolher o destino pelo aplicativo e simplesmente sentar no banco. Não há motorista, volante ou pedais e, mesmo assim, o veículo começa a andar sozinho.
Essa cena, que até pouco tempo parecia distante, já faz parte da rotina de alguns passageiros em Austin, no Texas. A Tesla colocou em operação o Cybercab, modelo criado especificamente para funcionar como robotáxi.
O lançamento representa uma das apostas mais ambiciosas de Elon Musk para transformar a Tesla em uma empresa cada vez mais ligada à inteligência artificial e à direção autônoma. A chegada do veículo, porém, também coloca a montadora diante de uma série de desafios tecnológicos e regulatórios.
Cybercab chega às ruas de Austin
Apresentado originalmente por Musk em 2024, o Cybercab foi desenvolvido desde o início para operar sem motorista humano.
O modelo tem apenas dois lugares e não conta com os comandos tradicionais encontrados em um automóvel convencional. Não há volante nem pedais para que um passageiro assuma o controle.
A Tesla iniciou a operação comercial do veículo em Austin, cidade onde já mantinha uma frota de robotáxis baseada em outros modelos da marca.
O lançamento ocorreu em 3 de setembro e, nos dias seguintes, os Cybercabs começaram a ser disponibilizados para passageiros.
A novidade é considerada importante porque representa uma mudança em relação aos primeiros testes da Tesla, que utilizavam carros convencionais adaptados para a direção autônoma.
Como funciona o táxi autônomo da Tesla?
O Cybercab utiliza o sistema de direção autônoma desenvolvido pela Tesla para interpretar o ambiente e tomar decisões durante o trajeto.
Uma das características mais controversas da estratégia é a dependência de câmeras e inteligência artificial, sem a utilização de sensores como lidar, bastante empregados por concorrentes do setor.
O veículo possui um conjunto de câmeras que captura informações ao redor do automóvel. Os dados são processados pelo sistema de inteligência artificial para identificar ruas, obstáculos, veículos, pedestres e outros elementos do trânsito.
Na prática, o passageiro informa para onde deseja ir e acompanha a viagem sem precisar assumir qualquer tarefa relacionada à condução.
A Tesla também utiliza operadores remotos para monitorar os veículos e auxiliar em situações específicas, uma estratégia importante para uma frota que não possui comandos convencionais para intervenção humana dentro do carro.
O projeto enfrenta um desafio importante nos Estados Unidos
Apesar do avanço tecnológico, o Cybercab chegou às ruas acompanhado de uma discussão regulatória. Nos Estados Unidos, a agência federal de segurança viária, a NHTSA, abriu uma investigação sobre a certificação feita pela própria Tesla para o veículo.
O órgão informou que pretende analisar se o Cybercab atende aos padrões federais de segurança aplicáveis aos veículos. A questão ganhou força justamente por causa do projeto incomum do carro, que não possui volante, pedais ou retrovisores laterais tradicionais.
A Tesla afirma que o modelo atende às exigências aplicáveis, mas a NHTSA decidiu avaliar os dados técnicos e o processo utilizado pela empresa para realizar essa certificação.