Nas ruas de várias cidades italianas um pedido é comum: um expresso servido em uma xícara pequena, um pires branco e um copo com água. Para quem visita o país pela primeira vez, o gesto parece desnecessário. No entanto, esconde uma tradição tão precisa quanto silenciosa, ligada a compreensão italiana do café.
A água não se limita a um mero acompanhamento, ela é parte de um ritual. Um costume que engloba séculos de cultura do café que se relaciona com o sabor, tempo e as pausas do dia a dia.
Começar do zero
Para os não italianos, existe uma crença de que a água serve para remover o gosto amargo do café ou matar a sede que os grãos deixam. Porém, essa ideia não faz sentido para os herdeiros de Roma. Quando preparado corretamente e de boa qualidade, não deve ser forte e nem deixar a boca seca.
A água é bebida antes do primeiro gole de café. Seu propósito é preparar o paladar, remover vestígios de outros alimentos e deixar a boca em condições ideais para perceber aromas e nuances. O café merece uma atenção exclusiva e a água permite que o degustador comece do zero.
Assim, quem bebe o café consegue compreender toda a profundidade da bebida. O expresso concentra sabores intensos apreciados quando as papilas gustativas estão limpas e ativas.
Identidade italiana
Na Itália, beber café quase representa um ato coreografado, tomado ao pé do balcão lentamente. O expresso é conhecido por ser curto, forte e cremoso, dele, novas variações surgiram como o macchiato, o ristretto e o lungo.
O cappuccino, por exemplo, pertence às manhãs dos italianos. Pedir uma xícara dessa bebida depois do meio-dia quebra um código cultural que não está escrito. Diferente do copo de água, que acompanha qualquer café em qualquer horário do dia.
O líquido se tornou simbolo da identidade italiana ao longo do tempo. Desde a sua chegada em Veneza no século XVI como uma bebida exótica vendida em farmácias, até a abertura de cafés históricos. Ao passo que, o copo com água se tornou parte integrante da cultura.
Novo jeito de olhar o café
No Brasil, algumas pessoas têm uma prática semelhantes: tomar água com gás antes do café. Porém, os gases do líquido podem ser muito intensos para alguns sabores. Beber água sem gás antes do café pode representar uma nova filosofia de vida, um novo jeito de olhar para a xícara.
**Texto com informações do portal El Tiempo.